P.A. Heiberg 1758-1841

'Hans skæbne er dig bekendt' står der på en gravsten på Paris' nordlige kirkegård, Montmartre. Stenen står over danskeren Peter Andreas Heiberg, der blev født 1758 i Vordingborg og døde 1841 i Paris. Men er hans skæbne os bekendt i dag? P.A. Heiberg var skuespilforfatter, politisk satiriker og en af tiden mest frisindede intellektuelle, der i år 1800 blev landsforvist for sin kamp for pressefrihed. "Ordener hænger man på idioter" skrev Heiberg, der aldrig genså Danmark, men fik et nyt liv i Paris som embedsmand for Napoleon, og som tolk deltog han i alle Napoleontidens store slag og begivenheder. Filmen trænger bag P.A. Heibergs facade og fanger både et fascinerende menneske og periodens, oplysningstidens, ånd.