Den unge filminstruktør, Lars Schmidt, vil i 1964 lave et portræt af den danske stumfilmsstjerne Asta Nielsen, men hun holder kortene tæt ind til kroppen. Lars Schmidt håber, han kan få Asta Nielsen til at åbne lidt mere op. Men det viser sig at hun allerede selv har planlagt hele filmen.

Afgrunden

Bronenosets Potemkin

Panserkrydseren Potemkin skildrer mytteriet i Sortehavsflåden i 1905 og den efterfølgende folkelige opstand mod zarstyret. Filmen var oprindeligt et bestillingsarbejde - et stykke sovjetisk propaganda, der skulle markere revolutionens spæde begyndelse og endelige sejr tyve år senere. Da matroserne på panserkrydseren Potemkin får leveret råddent, maddikebefængt kød til deres suppe, begynder oprøret mod de tyranniske officerer, og det lykkes matroserne at få kontrol over skibet. Matrosen Vakulinchuk, som har stået i spidsen for mytteriet, bliver skudt af en officer under oprøret, og skibets besætning tager hans lig med ind til havnebyen Odessa, hvor han bliver lagt lit de parade. Rygterne om mytteriet spredes hurtigt. Folk strømmer til for at vise sympati med oprørerne og samles på Odessa-trappen.

Panserkrydseren Potemkin

I filmen 'Dødsspring til hest fra circuskuplen' er Grev Willy von Rosenörn blevet ruineret og flytter ind på et artisthotel. Han engageres af cirkusdirektør Winge og drages af Winges elskerinde mademoiselle Doré. Hun overtaler Willy til at udføre filmens store stuntnummer: Dødsspringet til hest fra en platform hejst op under cirkuskuplen, med fyrværkeri eksploderende omkring sig og hesten.

Dødsspring til hest fra circuskuplen

Stumfilm. 'Afgrunden' er et erotisk drama om spillelærerinden Magda Vang, der er forlovet med præstesønnen Knud, men som besnæres af cirkusrytteren Rudolph. Han udnytter hende groft. Da Rudolph prøver at sælge hende til Knud, dræber hun ham.


The black dream

I 'Den sorte drøm' tilbydes Cirkusrytteren Stella af to mænd: juveler Hirsch og grev Waldberg. Hun elsker Waldberg, men for at redde ham fra vanære må hun ofre sig.

Den sorte drøm

Sensationsfilm med et kærlighedsdrama mellem en borgmesterdatter og en omrejsende cirkusartist. Filmens socialt problematiserede kærlighedshistorie træder i baggrunden, men løses også, i kraft af de spændingsbaserede scener i et brændende hus, linedans til et kirketårn, samt indfangning af en undsluppen kvælerslange.

Den flyvende Cirkus

Temptations of a great city

Sammen med 'Afgrunden' varsler 'Ved fængslets port' indgangen til dansk films storhedstid. Psilander spiller den rige etatsråders svage søn, der kommer i kløerne på en ågerkarl. Dette drama forløser August Blom med rig brug af raffineret modlysfotografering og spejle til at skabe dramatiske spændinger og udvide rummet. Det blev en af Nordisk Films allerstørste succeser og gjorde Psilander til en verdensstjerne.

Ved fængslets port

Sealed orders

Da der udbryder krig, bliver søløjtnant van Hauen betroet vigtige, forseglede ordrer. Grev Spinelli, der er spion for fjenden, skaffer sig lejlighed til at se ordrerne. Et telegram giver indtryk af at van Hauen er forræder. Han stilles for en krigsret. Van Hauen tror, at hans kone har en affære med Spinelli, skønt hun i virkeligheden har afvist grevens tilnærmelser. For ikke at kompromittere hustruen undlader han at forklare sig i retten og dømmes til døden. Hustruen opdager sammenhængen mellem et mystisk "X" i telegrammet og vingerne på en nærliggende mølle, de fjendtlige agenters mødested. Ved et uheld kommer Spinelli til at spærre sig selv inde i møllens kælder, hvor han angribes af rotter. Van Hauens kone finder Spinelli døende og skaffer bevis for mandens uskyld få minutter før henrettelsen. 


Det hemmelighedsfulde x

Dreyers store internationale gennembrud understreger hans visuelle talent. I fire episoder skildrer filmen 'Blade af Satans bog', hvorledes Satan frister menneskene. Første episode er beretningen om Judas, mens Satan i andet afsnit tager bolig i en storinkvisitor. Tredje episode foregår under den franske revolution, og fjerde afsnit udspiller sig under den finske borgerkrig i foråret 1918.

Blade af Satans Bog

Once upon a time

Prinsessen af Illyrien, som har sagt nej til alle de fine bejlere, der har friet til hende, begynder at interessere sig for en tater, som driver omkring i nærheden af slottet, og som i virkeligheden er ingen anden end prinsen af Danmark med sin ven, Kasper Røghat. Prinsen lokker med sit magiske legetøj, skralde og kobberkeddel, prisen er kys og en nat i prinsessens kammer. Kasper Røghat sørger for, at kongen får besked om 'affæren', og prinsessen smides på porten af sin far. 
Hun må forlade sit land og sammen med prinsen bosætte sig i Danmark, hans land. Som fattig pottemagerske kommer hun til at gå igennem en række prøvelser, der skal gøre det af med hendes hovmod og overlegenhed, men til gengæld afsløre hendes sande følelser for sin fremtidige mand. Som i alle gode eventyr ender historien naturligvis med bryllup.

Der var engang

A trip to Mars

Den unge eventyrer Avanti Plenataros samler et hold af frygtløse mænd, som efter strabadser og mytteriforsøg, ankommer til Mars i et specialbygget "himmelskib". Planeten viser sig at være beboet af et folk, som befinder sig på et højere udviklingsstadie, befriet for sygdom, sorg, vold, begær, kønsdrift og dødsangst. Avanti forelsker sig i Marya, datteren af Visdommens Fyrste, marsboernes overhoved. Hun indvilger i at følge Avanti tilbage til jorden og overbringe Mars' visdom til de tilbagestående jordboer. Samtidens fascination af flyvning og luftfart er tydelig i himmelskibet Exelsior, der har vinger og propel. Den overdådigt producerede rumrejse-film fik en hård medfart af samtidens kritikere, der især angreb de ufrivilligt komiske druide-lignende marsboere, men 'Himmelskibet' står i dag som en kuriøs milepæl i science fiction-genrens historie.

Himmelskibet

The end of the world

I 'Verdens undergang' spredes et rygte om en komet på kollisionskurs med jorden. Filmen fortæller om en verdensomspændende katastrofe da en vildfaren komet passerer tæt forbi Jorden og bevirker naturkatastrofer og optøjer.

Stumfilm

12film

Afgrunden

Panserkrydseren Potemkin

Der var engang

Blade af Satans Bog

Himmelskibet

Verdens undergang

Det hemmelighedsfulde x

Den flyvende Cirkus

Dødsspring til hest fra circuskuplen

Ved fængslets port

Den sorte drøm

Afgrunden